E-micro one : une trottinette électrique pour « combler le vide entre le métro et le bureau »

CNET France – 22/07/2015
Jérôme Durel

A l’occasion de la sortie de sa première trottinette électrique, la E-micro one, le patron de Micro, Wim Ouboter, revient sur son histoire, sa vision de la mobilité urbaine et bien sûr de sa trottinette.

Win Ouboter est un vieux de la vieille sur le marché de la trottinette. Le patron de la célèbre marque Micro Mobility, plus connue sous le nom de Micro, s’attribue même la paternité de l’engin dans sa forme moderne. Comprendre celle que l’on voyait partout au début des années 2000, mais le chemin a été semé d’embûches jusqu’à aujourd’hui où la marque s’attaque à un marché en pleine essor : celui de la trottinette électrique, ou plus généralement de la mobilité urbaine.

CNET France : en lançant, la EMicro, Micro est à l’aube d’une nouvelle ère, mais comment tout cela a-t-il commencé ?

Wim Ouboter : On a commencé l’aventure en 1999 quand nous avons présenté notre première « Kickboard », avec deux roues à l’avant et une à l’arrière. L’idée a plu à la marque de ski K2. Ils alors ont voulu la produire sous leur marque (ce qui a donné la K2 Kickboard, Ndlr). L’objet a eu du succès et cela nous a permis de gagner nos premiers revenus.

Nous avons ensuite eu l’idée de la trottinette à deux roues telle qu’on la connaît actuellement. Un partenariat avec Smart pour la livrer dans toutes les voitures était en cours, mais des problèmes sur le véhicule ont coupé court aux discussions. On s’est donc retrouvé avec la trottinette sur les bras. On s’est dit qu’on allait le faire de notre côté et comme nous continuions à gagner de l’argent avec K2, nous n’avons pas eu à contracter d’emprunt.

La suite vous la connaissez, le succès a été énorme. Pour vous donner un ordre d’idée, au début notre sous-traitant en Chine employait 500 ouvriers, 14 mois plus tard, ils étaient 9000, sur trois usines. Nous produisions alors jusqu’à 80 000 trottinettes par jour. En Chine, quand vous avez une telle croissance, cela intéresse la concurrence.

Comme nous embauchions beaucoup, nous avons embauché beaucoup « d’espions » et en deux temps, trois mouvements, vous aviez une centaine d’usines produisant des trottinettes. Du coup, les ventes se sont effondrées rapidement, mais nous avions engrangé suffisamment d’argent pour continuer à innover et rester sur le marché.

Aujourd’hui qu’en est-il de vos parts de marché, vous restez toujours leader ?

Je crois qu’il faut segmenter le marché entre les gammes. En mettant de côté de l’entrée de gamme et en s’intéressant au milieu et haut de gamme, on représente certainement un peu plus de 50% du marché. Après, il faut regarder par marché.

Nos parts de marché sont évidemment moindres dans les pays où l’on est plus regardant sur le prix. Par ailleurs, aux USA, on a fait le choix de ne pas distribuer nos produits n’importe où. Nous ne sommes par exemple pas distribués chez Toys’R’us, nous préférons des magasins spécialisés. Plus particuliers, et pour mettre en avant le design, nous sommes même vendus au MoMA de New York.

La EMicro One ne propose pas de commandes au guidon. Il s’agit d’une propulsion « assistée », comment cela fonctionne-t-il exactement ?

C’est justement la particularité de notre modèle. Le principe est relativement simple, lorsque vous poussez avec votre pied, vous donnez une impulsion et notre moteur ajoute 2 km/h. C’est notre réglage. Si vous arrêtez, la vitesse baisse, mais plus lentement, car le moteur aide toujours. Il suffit de redonner un coup pour repartir de plus belle et ainsi de suite.

Cela vous donne le sentiment d’avoir beaucoup de plus de force dans les jambes tout en conservant le contrôle puisque la vitesse augmente seulement quand vous donnez un coup. De plus, lorsque vous freinez, vous ne pouvez pas accélérer comme cela pourrait être le cas avec une manette sous les doigts.

Avec cette trottinette « semi-électrique », vous êtes donc encore plus dans cette « zone grise » de la loi qui ne régit pas spécifiquement ce genre de véhicules.

Je n’appelle pas ça une zone grise. J’ai une idée très claire là-dessus. Nous avons des vélos électriques et il y a deux régimes : ceux pouvant aller jusqu’à 25 km/h et ceux pouvant aller jusqu’à 45 km/h. Avec les premiers, pas besoin d’immatriculation ni de casque, contrairement aux seconds.

On veut simplement être traité de la même façon. À vélo, vous n’allez pas sur les trottoirs, cela serait injuste de ne pas pouvoir utiliser notre trottinette là ou des vélos peuvent l’être d’autant que notre produit ne peut pas dépasser les 25 km/h. Si vous montez sur un trottoir, alors il suffit de désactiver l’assistance et vous avez une trottinette tout ce qu’il y a de plus classique.

Par ailleurs, nous refusons de la vendre à des mineurs, on peut estimer que passé 18 ans, les utilisateurs sont suffisamment intelligents pour l’utiliser prudemment. Mettre en place une loi maintenant serait ridicule.

Donc vous misez plutôt sur un public adulte, c’est pour cela que vous vous lancez dans la trottinette électrique ?

Au fur et à mesure du temps, nous nous sommes rendu compte que les trottinettes étaient principalement utilisées par les enfants. Si nous proposons évidemment des modèles pour eux, le concept de base de Micro était bien de proposer un moyen de transport aux adultes. On s’est donc demandé ce qu’on pouvait faire pour renouer avec cette philosophie. De là est née la E-micro One.

Nous pensons qu’elle va permettre de faire remonter les adultes sur des trottinettes, tout en écartant les enfants. D’ailleurs, nous refusons de la vendre aux mineurs parce que nous souhaitons qu’ils restent actifs. La E-micro One n’est pas un « jouet pour enfants gâtés ». Notre vision est ce que l’on appelle le multi-modal. Il ne s’agit pas de supplanter les moyens transports traditionnels. Nous pensons qu’il faut combler le vide entre le stationnement de votre voiture et chez vous ou le métro et votre lieu de travail. Nous voulons combler le kilomètre perdu.

C’est d’ailleurs pour ça que nous avons souhaité avoir un objet qui soit vraiment portable (7,5 kg, Ndlr) et relativement petit, afin de pouvoir le transporter sans trop de difficultés. Nous croyons vraiment dans ce modèle et nous pensons qu’il y aura deux déclinaisons : une version « Deluxe » totalement électrique, un peu plus lourde. Et une version plus petite, pour faire vraiment de toutes petites distances, conçue pour ceux qui parcourent 3 km par jour et qui n’ont pas besoin des 12 km d’autonomie du modèle actuel.
E-micro One. Fiche technique :

Dimensions : 780 x 490 x 250 mm (plié), 995 (dépliée)
Poids : 7,5 kg
Taille des roues : 150 mm (avant), 120 mm (arrière)
Puissance du moteur : 500 W
Vitesse max : 25 km/h
Capacité de la batterie : 2,2 Ah
Autonomie : 10 à 15 km
Temps de recharge : Env. 1h
Poids maximum supporté : 100 kg

La E-micro One sera disponible dans le courant du mois d’août au tarif de 899 euros. Nous testerons le produit dès que possible.