Ninebot Mini, le gyropode urbain passe à la cure d’amaigrissement

Les Numériques – 20/10/2015
Bruno Labarbere

S’il y a bien un reproche que nous pouvons formuler à l’encontre des gyropodes, qu’il s’agisse du Ninebot Elite ou des divers Segway, c’est bien leur encombrement qui empêche une utilisation privée et quotidienne pratique et flexible. Probablement poussé par l’engouement récent — et espérons-le passager — pour les hovertrax et autres copies, Ninebot a pris le taureau par les cornes et le Ninebot Elite par le guidon pour une cure d’amincissement sévère. Et paf, ça a fait le Ninebot Mini, un gyropode bien plus léger et mieux adapté à un usage urbain quotidien.

Pour rappel, le Ninebot Elite, c’est 23 kilogrammes de magnésium, de Lexan, de gomme et d’électronique, bref, un super compagnon urbain si vous avez l’âme d’un aventurier haltérophile — en fait, surtout haltérophile. Pas très pratique à utiliser dans un cadre privé et plutôt pensé pour la balade de groupe, donc.

Heureusement pour Ninebot, la firme chinoise occupe, depuis le début de l’année, le terrain des véhicules gyroscopiques avec sa roue One E (remplacée depuis l’été par la One E+), laquelle connaît un large succès (amplement mérité selon nous). Et puis, entretemps, Ninebot a racheté Segway grâce à des capitaux fournis par Xiaomi ; de quoi attirer l’attention d’Intel le mois dernier. Voilà pour un bref résumé côté business. Côté produit, le Ninebot Mini est donc le troisième produit du chinois et le deuxième gyropode.

Le Ninebot Mini est donc un gyropode, ce qui implique qu’il a deux roues et qu’en tant que tel, sa prise en main (ou plutôt, en pied) sera plus aisée que celle d’une gyroroue. Voilà qui est bon pour ceux qui ont un peu moins le sens de l’équilibre. Fait amusant, le Mini demeure d’un kilogramme plus léger que la One E, malgré ses deux moteurs de 800 W et sa batterie de 320 Wh qui lui confèrent une vitesse de pointe de 18 km/h pour une autonomie annoncée entre 20 et 30 km.

Nous ne manquerons pas de vérifier ces points lors de nos tests, même si compte tenu de notre poids et de l’hiver qui s’installe à l’avance, nous sommes tout à fait conscients qu’il sera compliqué d’arriver à la trentaine de kilomètres annoncée ; mais nous ne sommes pas à l’abri d’une bonne surprise. Plus facile à prendre en pied qu’une roue, le Ninebot Mini se veut aussi être plus sérieux que les « hovertrax » (ou « hoverboards », voire « smartboard », ça dépend des constructeurs) qui pullulent depuis l’été 2015. Contrairement à ces derniers, le Mini se pilote encore avec un guidon à manier du bout des genoux (comme le Ninebot Elite ou la InMotion R1EX équipée de l’accessoire adéquat) et les deux roues sont connectées par une plateforme fixe alors que, sur une smartboard, la plateforme est articulée.

Olivier Mignot, de Ninebot France, précise que la version annoncée est spécifique à Xiaomi : « Ils veulent montrer qu’ils sont à la pointe des innovations et qu’ils ouvrent leurs marchés, suite à leur stratégie « Start-Up 100″. Ce Mini là, nom de code Mini X, est donc spécifique à Xiaomi, avec un design différent et sans technologie Segway. Nous aurons dans la foulée le Mini C (pour la Chine), avec technologie Segway et spécifications à la hausse, puis le Mini E (pour l’Europe), avec spécifications maximales. Le Mini E sera d’ailleurs le seul homologué CE. » Ce dernier se distingue par les roues aux fausses jantes rouges. L’histoire ne raconte pas si, sur le marché français, les chaussettes tricolores seront fournies pour l’achat d’un Mini E, mais toujours est-il que le véhicule sera disponible au premier trimestre 2016, pour 1 000 € environ.